มิชลินมุ่งหน้าสู่สนามแข่งรถนานาชาติ เซปัง ประเทศมาเลเซีย ในรถศึกจักรยานยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลกรุ่น โมโต จีพี ฤดูกาล 2016 เป็นสนามก่อนสุดท้ายก่อนจบการแข่งขัน  พร้อมพ่วงศึกรถจักรยานยนต์ เชลล์มาเลเซีย กรัง ปรีส์ อีกงาน





หลังจากที่มิชลินได้ทำการทดสอบยางบนสนามแข่งเซปังที่มีความยาว 5,543 เมตรในเดือนกุมภาพันธ์  ทางสนามเซปังได้ปรับพื้นผิวสนามใหม่ทั้งหมด พร้อมทั้งยังได้ปรับแบบแปลนของสนามหลายจุด  นับเป็นประสบการณ์ใหม่ถอดด้ามสำหรับนักแข่งแและทีม  และเป็นโจทย์ใหม่ให้กับทุกฝ่าย โดยเฉพาะมิชลิน  ดังนั้นทางมิชลินจึงได้ทำการทดสอบกลางฤดูกาลโดยนักขี่สองคน และมร. คาล ครัชโลว์ แชมป์จากรายการกรังปรีส์สองสมัย เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญยางและทีมผลิตของทางมิชลินได้เข้าใจพื้นผิวใหม่ของสนาม   และจากข้อมูลที่รวบรวมได้ มิชลินได้จัดยางล้อหน้าแบบ Power Slick  ในสามระดับ คือ soft (แก้มยางสีขาว)  medium (แก้มยางสีปกติ) และhard (แก้มยางสีเหลือง)  ซึ่งจะจับคู่กับยางล้อหลังซึ่งจะมีให้เลือกคือ แบบ medium(แก้มยางสีปกติ) และhard (แก้มยางสีเหลือง) ล้อยางทั้งคู่จะมีการออกแบบให้ไม่สมดุลโดยมีไหล่ยางข้างขวาแข็งกว่า

สนามเซปังนั้นมีอากาศร้อนชื้นอย่างคาดเดาได้ยาก  การแข่งในสุดสัปดาห์นี้ การเลือกใช้ยางสำหรับฤดูฝนนั้นจึงจำเป็นและสำคัญเพราะฝนแบบเขตร้อนชื้นมักจะตกหนักในช่วงบ่ายของวัน  มิชลินมียาง MICHELIN Power Rain สองแบบ สำหรับสภาพอากาศแบบนี้ ซึ่งจะมีให้เลือกทั้ง soft (แก้มยางสีน้ำเงิน) และmedium (แก้มยางสีปกติ) สำหรับทั้งยางล้อหน้าและล้อหลัง    มิชลินยังจัดยางให้ครบสำหรับทุกสภาพอากาศและพิ้นผิว  โดยมียาง MICHELIN Power Inter  (แก้มยางสีเงิน) ให้เปลี่ยนเมื่อพื้นสนามแห้ง  แต่ความร้อนของพื้นสนามก็ยังเป็นสิ่งที่ท้าทายเพราะพื้นสนามจะแห้งอย่างรวดเร็วหลังจากฝนตก

สนามแข่งนานาชาติเซปังแห่งนี้สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1998  สนามแห่งนีได้เป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันมอโต จีพี ในปีถัดมา ซึ่งก็คือปี ค.ศ. 1999  และเป็นสนามที่สร้างขึ้นสำหรับการแข่งที่เต็มไปด้วยความเร็วและความตื่นเต้น  ประกอบไปด้วย 15 โค้ง ที่มีทางตรงยาวสองช่วง และมีอัฒจันทร์ที่ได้รับการออกแบบไว้อย่างสวยงามที่สุดแห่งหนึ่ง  เซปังตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงกัวลาลัมเปอร์ประมาณ 50 กิโลเมตร และอยู่ใกล้กับสนามบินนานาชาติ

มิชลินและโมโต จีพี ได้จัดการซ้อมฟรีสองกลุ่มในวันศุกร์และอีกสองกลุ่มในวันเสาร์  โดยบ่ายวันเสาร์จะมีการแข่งรอบคัดเลือกเป็นระยะทาง 20 รอบ และจะมีการแข่งขันหลักในวันอาทิตย์ที่ 30 ตุลาคม เวลา 15.00 น. (เวลาท้องถิ่นประเทศมาเลเซีย ซึ่งเร็วกว่าประเทศไทย 1 ชั่วโมง) 

นายเปียโร่ ทารามาสโซ  ผู้จัดการกีฬามอเตอร์สปอร์ตสองล้อ บริษัทมิชลิน กล่าวว่า “ถึงเซปังจะเป็นสนามท้ายๆ ของการแข่งขัน แต่เราก็ไม่ได้ประมาท  สนามแข่งได้ทำพื้นใหม่ทั้งหมด หลังจากที่เราได้ทำการทดสอบที่นี่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา  ดังนั้นข้อมูลต่างๆ ที่เรามีอยู่เดิมในแง่ของระดับการสึกหรอและการยึดเกาะพื้นสนามจึงเปลี่ยนไปทั้งหมด  ในช่วงกลางฤดูกาลเราได้มาทำการทดสอบที่สนามอีกครั้งจึงมีข้อมูลที่สามารถใช้เตรียมความพร้อมในการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นสุดสัปดาห์นี้   สนามแข่งมีทางตรงยาวสองช่วง และจุดวิบากหลายช่วง  ดังนั้นความเสถียรในล้อหน้านั้นสำคัญมากในสนามเซปัง  และยังมีโค้งยาวอีกหลายจุด การยึดเกาะของล้อหลังจึงสำคัญไม่แพ้กัน  พื้นสนามอาจมีอุณหภูมิสูง เราจึงจำเป็นต้องเอาปัจจัยเหล่านี้เข้ามาพิจารณาในการตัดสินใจเลือกยาง  เรารู้ดีว่านี่จะเป็นการทดสอบที่ยากอีกบทหนึ่งของยางมิชลิน  แต่นี่ก็คือเหตุผลที่เราได้เข้ามาสนับสนุนรายการแข่งขันรถจักรยานยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลกรุ่น โมโต จีพี ใน ฤดูกาล 2016 นี้  เพราะยิ่งเราได้เรียนรู้มากขึ้นเท่าไหร่ เราก็จะพัฒนาขึ้นมากเท่านั้น”